Una nuova cometa porta il nome di un italiano

La circolare 8964 dell'Unione astronomica Internazionale annuncia che l'astronomo Andrea Boattini ha scoperto la sua terza cometa denominata C/2008 O3 (Boattini). Si verifica così il curioso primato di tre comete scoperte nell'arco di pochi mesi e che portano il nome di un italiano, e tutte correntemente osservate.

Le comete sono state scoperte nell''ambito dei programmi di ricerca sui corpi minori del Sistema Solare svolti presso gli osservatori di Mt. Lemmon e Catalina, negli U.S.A. Le scoperte sono avvenute nell''arco di pochi mesi: la prima il 20 novembre 2007, la seconda il 2 maggio 2008, e la terza pochi giorni fa.

La C/2008 O3 è un oggetto piuttosto debole, di magnitudine 19,4, scoperto il 29 luglio scorso e che e'' passato al perielio l''1 giugno ad una distanza dal Sole di 2,5 Unità Astronomiche (due volte e mezzo la distanza media della Terra dal Sole). La cometa si trova attualmente nella costellazione del Toro mentrel e altre due, la C/2007 W1 (Bottini) di magnitudine 7-8, e la C/2008 J1 (Boattini) di magnitudine 10-11, si trovano rispettivamente nelle costellazioni dell''Ariete e di Cefeo.